根据工件的几何形状、尺寸大小和欲发现缺陷的方向而在工件上建立的磁场方向，将磁化方法一般分为周向磁化、纵向磁化和多向磁化。所谓周向与纵向，是相对被检工件上的磁场方向而言的。
1.周向磁化
周向磁化是指给工件直接通电，或者使电流通过贯穿空心工件孔中的导体，旨在工件中建立一个环绕工件的并与工件轴相垂直的周向闭合磁场，用于发现与工件轴平行的纵向缺陷。
2.纵向磁化
纵向磁化是指将电流通过环绕工件的线圈，沿工件纵长方向磁化的方法，工件中的磁感应线平行于线圈的中心轴线。用于发现与工件轴相垂直的周向缺陷（横向缺陷）。利用电磁轭和永久磁铁磁化，使磁感应线平行于工件纵轴的磁化方法亦属于纵向磁化。
将工件置于线圈中进行纵向磁化，称为开路磁化。开路磁化在工件两端产生磁极，因而产生退磁场。
电磁矩整体磁化、电磁轭或永久磁铁的局部磁化，称为闭路磁化。闭路磁化不产生退磁场或退磁场很小。
3.多向磁化（也叫复合磁化）
多向磁化是指通过复合磁化，在工件中产生一个大小和方向随时间成圆形、椭圆形或蠕旋形轨迹变化的磁场。因为磁场的方向在工件上不断地变化着，所以可发现工件上多个方向的缺陷。
4.辅助通电法
辅助通电法是指将通电导体置于工件受检部位而进行局部磁化的方法，如电缆平行磁化法和铜板磁化法，仅用于常规磁化方法难以磁化的工件和部位，一般情况下不推荐使用。
