表面缺陷无损检测方法有渗透检测、磁粉检测和涡流检测三种，三种检测方法原理和适用范围区别很大，各自具有其独特的优点和局限性。因此无损检测人员应当熟悉掌握这三种检测方法，并能根据工件材料、状态和检测要求，选择合理的方法进行检测。
表面缺陷无损检测方法有渗透检测、磁粉检测和涡流检测三种，三种检测方法原理和适用范围区别很大，各自具有其独特的优点和局限性。因此无损检测人员应当熟悉掌握这三种检测方法，并能根据工件材料、状态和检测要求，选择合理的方法进行检测。如磁粉检测对铁磁性材料工件的表面和近表面缺陷具有很高的检测灵敏度，可发现微米级宽度的小缺陷，所以承压设备对铁磁性材料工件表面和近表面缺陷的检测宜优先选择磁粉检测，确因工件结构形状等原因不能使用磁粉检测时，方可使用渗透检测或涡流检测。
表面无损检测方法的比较见下表：
项目 方法 | 渗透检测（PT） | 磁粉检测(MT) | 涡流检测（ET） |
方法原理 | 毛细渗透作用 | 漏磁场作用 | 电磁感应作用 |
适用材料 | 非多孔性材料 | 铁磁性材料 | 导电材料 |
检测缺陷 | 表面开口缺陷 | 表面和近表面缺陷 | 表面及近表层缺陷 |
应用对象 | 任何非多孔性材料工件及使用中的上述工件检测 | 铸钢件、锻造钢件、压延件、管材、棒材、型材、焊接件、机加工件及使用中的上述工件检测 | 管材、线材、棒材等工件检测；材料状态检测和分选；厚度测量等 |
主要检测缺陷 | 裂纹、白点、疏松、针孔、夹杂物 | 裂纹、发纹、白点、折叠、夹杂物、冷隔 | 裂纹、材质变化、厚度变化 |
显示缺陷的器材 | 渗透剂及显像剂 | 磁粉 | 记录议、示波器或电压表 |
缺陷表现形式 | 渗透剂被显像剂吸附 | 漏磁场吸附磁粉形成磁痕 | 线圈输出电压和相位的变化 |
缺陷显示 | 直观 | 直观 | 不直观 |
缺陷性质判断 | 能大致确定 | 能大致确定 | 难以判断 |
灵敏度 | 较高 | 高 | 较低 |
检测速度 | 慢 | 较快 | 很快（可自动化） |
污染 | 较重 | 较轻 | 很轻 |
其他 | 检测不受工件几何形状和缺陷方向的影响 可不用水电，特别适合现场检验 | 检测几乎不受工件几何形状和缺陷方向的限制 检测时的灵敏度与磁化方向有很大关系 | 对形状复杂的工件不适用，有边界效应影响 非接触法检测 |
